李文斯頓
王泉夫婦
一八四一年以前，非洲中部在世界地圖上是一片空白，被稱為黑暗大陸。儘管古埃及人、地中海冒險家、葡萄牙海軍、英國探險隊等都試圖打開這空白的奧祕，卻都因地理環境的險惡無功而返。而是一位基督徒醫生李文斯頓，為了福音的原故填補了這個空白。李文斯頓是第一位深入非洲內陸傳福音、並為了福音犧牲了自己生命的西方人。他在非洲宣道所經之地，據說已成為有兩億人歸主的好土。李文斯頓一八一三年生於蘇格蘭，一八七三年在非洲被主接去。他深得非洲土著的敬愛，後世人稱他為非洲之父，為非洲人的朋友。今天有三十多個非洲城市以他命名。東非一些部落至今流傳一首關於李文斯頓的歌：『他是那一族的人？他來自愛的族類，他是我們的朋友。』
李文斯頓的父親教育孩子從小就敬畏神。李文斯頓在中學時曾寫道：『我的一生除了解救人的靈魂之外，沒有第二個選擇，我將全力朝此目標裝備自己。』他在大學，選擇了醫學專業，並且申請加入倫敦宣道團。一八四零年，李文斯頓在倫敦街頭上聽到一場反對販賣奴隸的演講，講員是在南非佈道二十年的墨菲特（後來成為李文斯頓的岳父）。墨菲特大聲疾呼：『我住在庫魯曼佈道所的北面，每日清晨的曙光下，我看見千縷渺渺炊煙，從許多村落升起，那是從未聽過福音的地方。』李文斯頓受聖靈感動，決定去那未知之地。他說：『無論如何，我深盼自己的一生能夠彰顯神榮耀的恩典。』他就這樣把自己交給神，憑著信、望、愛去走向那未知之地。希伯來書11：8-10節『亞伯拉罕因著信，蒙召的時候，就遵命出去，往將來要得為業的地方去。出去的時候，還不知往那裡去。他因著信，就在所應許之地作客，好像在異地居住帳棚，與那同蒙一個應許的以撒、雅各一樣。因為他等候那座有根基的城，就是神所經營所建造的。』13-16節『這些人都是存著信心死的，並沒有得著所應許的，卻從遠處望見，且歡喜迎接，又承認自己在世上是客旅，是寄居的。說這樣話的人，是表明自己要找一個家鄉。他們若想念所離開的家鄉，還有可以回去的機會。他們卻羡慕一個更美的家鄉，就是在天上的。』是信心使我們能夠經歷神的大能。因著信，以色列人過紅海如走乾地；繞耶利哥城七日城牆就倒塌。李文斯頓因著信，在非洲行走兩萬九千英哩，用福音的光芒照亮了黑暗大地。我們在世上也是客旅、是寄居的，我們永遠的家是在天上。我們在世前面的道路也是未知之地。如何靠信心走這未知之地，是我們要學習的功課。盼望我們能夠像李文斯頓那樣：『但願能學會仰望神，靠他那看不見的手一路引導。』走這樣的路，我們或會遇到各樣艱難困苦，但主耶穌說：『凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息。我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式，這樣，你們心裡就必得享安息。』（太11：28-29）
進入那炊湮裊裊的黑暗大陸傳福音是困難重重的。首先，李文斯頓要學會當地的語言。困難之大，使李文斯頓覺得他學的速度象牛車一樣慢。但在神的祝福下，李文斯頓終於可以和許多土著人交流。不僅如此，文化上的差異，也做成傳道的困難。他在貝克文族中發現有些他以為慣用的詞句，當地人無法理解。例如，他們聽不懂『神的真光會照亮人心的黑暗』，不明白『照亮』是什麼意思。感謝主的光啟示李文斯頓，根據他對土著人生活的觀察，他解釋道：『神的真光會照亮人心的黑暗，如同鞭子趕出躲在草叢中的大犀牛。』以後，常有土著禱告：『求主趕出躲在我心中的大犀牛。』感謝主，垂聽這樣從心裡發出的禱告。李文斯頓教他們：『魔鬼不能控告神所赦免的人』，他們不懂『控告』和『赦免』的涵義。在土著的幫助下，他們學會這樣禱告：『神啊，赦免我們，因為你的赦免，像河邊的大風聲，使其他罵我們的聲音都聽不到了。』李文斯頓告訴他們：『耶穌的寶血將我們的心，洗得潔白如雪。』他們卻不懂『雪』的意思。他了解到在土著的眼裡，最潔白的是清晨陽光照在水牛皮膚上所反射的光芒。於是他教他們禱告：『求耶穌的寶血將我們的心洗得像由水中爬出來的水牛皮膚，在陽光底下那樣潔白。』其實，世間的語言又怎麼夠我們用來讚美那偉大的神呢？我們怎樣禱告都是拙口笨舌。但感謝主，神悅納那用心靈和誠實的禱告。靠著主，語言和文化的不同，不再成為傳福音的障礙了。
可是，食物和缺水卻是李文斯頓一直要克服的困難。他在有一次給他妹妹的信上說：『昨天煮的犀牛肉硬得像石頭。今天加了一些玉米，但犀牛肉是不能吃。希望煮到明天晚上犀牛肉能夠軟一些。』李文斯頓在非洲常常缺糧。餓極了他們會吃蝙蝠、大象吃的葉子、鳥吃的水果、野牛吃的草根…等。被雨水泡過的玉米粒有臭味，卻是飢餓中最好的糧食。再者，非洲的大地像烤焦的豆子，常常缺水令人疲乏，就使人想睡。但睡著的人，會一睡不醒。李文斯頓曾喝過滿了昆虫的水、污濁的水、有犀牛小便的水、有水牛糞便的水…。在乾渴的時候，這些水都很可口了。李文斯頓喝了這樣的水而不生病，實在是神的恩典。
困難是一塊試金石。在遇到困難時能否持守信心，一心仰望神，是我們能否與神同行的鑰匙。李文斯頓持守『神大能的手會引導我』的信心，走在傳福音的道路上，他確實看到了天上的那座城，如同在沙漠中看到綠洲，使他不再飢渴。馬可福音講到主關於撒種的比喻。『有一個撒種的，出去撒種。撒的時候
... 有落在土淺石頭地上的，土既不深，發苗最快。日頭出來一晒，因為沒有根，就枯乾了。…撒種之人所撒的，就是道。…那撒在石頭地上的，就是人聽了道，立刻歡喜領受。但他心裡沒有根，不過是暫時的，及至為道遭了患難，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。』我們常講要有受苦的心志，在困難中學會仰望主，因為困難是主所允許的。如詩歌中所唱，感謝神有時不聽我們的禱告。因為神願我們在困境中，能夠學會完全依靠他、信任他，有忍耐的心、盼望的心，和平安的心。神就會賜我們出人意外的平安，因為神的意念高過我們的意念，神的道路高過我們的道路。主說不背起十字架跟從我的就不配作我的門徒(路加福音14:27)。{未完待續}